话说后周赵匡胤夺取政权后，就建立了宋朝定都开封，历史上称为北宋。宋代是我国陶瓷的鼎盛时期，不但超越前人的成就，即使后人仿制也少能匹敌。陶瓷史家将宋代的陶瓷窑分为定窑、汝窑、官窑、哥窑、钧窑五大名窑及六个瓷窑系：北方地区的定窑系、耀州窑系、钧窑系和磁州窑系；南方地区的龙泉青瓷系和景德镇的青白瓷系。
定窑原为民窑，主要产地在今河北省保定市曲阳县的涧磁村、野北村及东燕川村、西燕川村一带，因该地区唐宋时期属定州管辖，故名定窑。定窑还有北定、南定之分。北宋之前，定窑窑址在北方的定州，这时烧制的物品称为北定；宋室南迁之后，定窑工人一部份到了景德镇，一部份到了吉州，就称为了南定。
定窑在唐代时就已是著名瓷场，专烧白釉、黄釉瓷(白釉有玉壁底碗、注壶、瓶类；黄釉器有碗、注壶等)；到宋代发展迅速，比之前更大更有名，大量烧制白瓷，其次有黑釉、酱釉、绿釉、白地褐花等品种。白瓷胎土细腻，胎质薄而有光，釉色纯白滋润，上有泪痕，釉为白玻璃质釉，略带粉质，因此称为粉定，亦称白定。其它瓷器胎质粗而釉色偏黄俗称土定;紫色和黑色釉的称为酱定。另有高窑温烧制的金黄偏红的釉色的，称之为金定，极为稀少。
左图 定窑白地褐彩剔花忍冬纹枕
中图 北宋 定窑酱釉(紫定)渣斗
右图 宋-定窑系(土定)碗
宋代瓷窑装烧技术最为重要的成就，就是发明了覆烧法和"火照术"。北宋后期起，定窑大量采用覆烧方法，还使用了一种垫圈式组合匣钵。这种烧制方法的优点，是最大限度地利用空位空间，既可节省燃料，又可防止器具变形，从而降低了成本，大幅度地提高了产量，对南北瓷窑都产生过很大影响，对促进我国制瓷业的发展起了重要作用。
定窑白釉刻花花卉纹梅瓶
定窑器以其丰富多彩的纹样装饰而深受人们喜爱。装饰技法以白釉印花、白釉刻花和白釉划花为主，还有白釉剔花和金彩描花，纹样秀丽典雅。北宋早期定窑刻花、构图、纹样趋简，以重莲瓣纹居多，装饰有浅浮雕之美。北宋中晚期刻花装饰精美绝伦，独具一格。装饰图案常用印花、划花和堆花手法，秀丽典雅。印花图案，自然形态经巧妙变形，构成严谨;刻划花，较印花更活泼生动，别具一格。
左图 定窑白瓷印牡丹花纹盘 金代 1974年
右图 故宫博物院藏定窑刻花荷花萱草纹折沿盘纹饰线描图
划花是宋代定窑瓷器的主要装饰方法之一，通常以篦状工具划出简单花纹，线条刚劲流畅、富于动感。刻花是在划花装饰工艺基础上发展起来的，有时与划花工艺一起运用。
定窑纹饰中最富表现力的是印花纹饰，这一工艺始于北宋中期，成熟于北宋晚期。最精美的定窑器物纹饰在盘、碗等器物中心，这类器型内外都有较少的纹饰；定窑器物纹饰的特点是层次分明，最外圈或中间，常用回纹把图案隔开；纹饰总体布局线条清晰，形态经巧妙变形，繁而不乱、布局严谨、讲究对称、层次分明、线条清晰、工整素雅、艺术水平很高。
定窑瓷器最精美的纹饰大都集中在盘、碟上，纹饰多者可达四层。每层纹饰富于变化，外圈纹饰多为几何纹或变形莲瓣纹，中心为动物、花卉结合纹饰，充满浮雕感，艺术气息浓郁。而宋代定窑孩儿枕更是该窑名品，其造型神态及纹饰的装饰工艺等皆为上乘之作。
定窑白瓷孩儿枕
由于定窑的风靡与流行，其造型、装饰、烧造方法为各地瓷窑所仿效，北宋年间各地纷纷仿制定窑。定窑对我国后世的制瓷业产生了深远的影响:名扬天下的景德镇深受其影响，北京龙泉务窑、山西平定等形成了定窑系；埃及、欧洲、东南亚的文物遗址中都有定瓷的遗物。